3월 말에 이토 아키히로씨의 ‘LAWMAN S’ 라는게 발행된다는 소식을 듣고 ‘오오, 재판인가? 설마 리메이크는 아니겠지…’ 라는 생각으로 주문했던 책입니다. 이리에가 주인공인 LAWMAN 시리즈의 경우 단편적으로만 볼 수 있었을 뿐 95년도에 발간됐던 단행본은 절판이 되서 못 구하던 참이었던지라 정말 반가웠습니다. 이번 LAWMAN S의 내용을 보면 대장성 소속의 이리에가 활약하는 단편이 4편, 예전에 게스트로 참가했던 원고가 하나, 늑대와 달과 관련된 단편 하나, 그리고 LAWMEN 이라고 해서 이번 단행본용으로 새로 그린 초단편 하나가 수록되어 있습니다.

95년 이전 작들이라고 해도 이토 아키히로의 작품이니만치 당연히 LAWMAN의 액션과 총격전 연출은 탁월합니다. 물론 그림도 구성도 지금 연재중인 작품들과 비교한다면 떨어질 수 밖에 없지만, 그럼에도 불구하고 역시 높은 수준을 유지하고 있거든요. 95년작이라는 걸 감안하지 않고 봐도 이 정도 레벨의 건액션 만화는 지금도 찾아보기 힘들다고 생각합니다.

그리고 이 작품에선 이 외에도 이토씨의 팬이라면 즐거움을 느낄만한 요소가 많죠. 정확히 말한다면 현재 진행중인 작품들을 보고 이 작품을 떠올리는 것이겠습니다만, 단행본 자체가 최근엔 구하기 힘들었으니 이걸 나중에 접한 케이스도 상당할테니까요. 아무튼 지오브리더스의 배경이 되는 아야가네시가 등장한다든지, 주인공인 이리에는 물론이고 현재 연재중인 지오브리더스와 윌더니스에 등장하는 여러 캐릭터들의 원형이 되는 캐릭터들이 등장한다든지 등등 팬이라면 재미있을 작품이라고 생각합니다.

이야기적으로도 단편의 재미가 있는데다 작가의 취향이 그대로 보인다는 것도 재미있는 점입니다. 후기에도 쓰여 있습니다만 작가가 좋아하는 장르인 서부극이라든지 야쿠자 영화, 형사물들의 구성을 그대로 차용한 단편들이니까요. 장편 연재물인 여타 작품군과는 또 약간 다른 느낌이랄까요.

라이센스가 나올 확률은 극히 적어 보입니다만, 이토 아키히로의 만화를 좋아하는 분들 중 아직 LAWMAN을 못 접해본 분들은 구해볼만한 가치는 충분하다고 봅니다. 뭐, 이런 말 안 해도 이미 보셨거나 보실 것이라고 생각합니다만… 🙂

…아아, 그나저나 5/26일에 발매된 지오브리더스 11권 주문하는 걸 잊고 있었습니다. OTL 빨리 주문 넣어야…

NOT DiGITAL

PostScript1. 이번 단행본에 추가된 LAWMEN 편의 설정, 오피셜인 걸까요. (먼산)
PostScript2. 책날개에 쓰여져 있는 특별직에 관한 가상 법률, 너무나도 이 작가 답다고 할까요.(…)

이야, 별 생각없이 집어들고 봤습니다만 어느샌가 푹 빠져버린 작품입니다. 작가는 이누가미 스쿠네, 연애 디스토션의 작가죠. 현재 일본에서 3권까지, 라이센스는 2권까지 출간되었습니다.

1층엔 편의점인 러버즈7, 2층엔 가라오케, 3층엔 탁구장이 있는 이세자키쵸의 한 빌딩. 여기선 어떤 일도 탁구 승부로 결정합니다. 야쿠자의 다툼도, 물건을 슬쩍한 처벌도, 가라오케의 불순 이성교제에 대한 심판도… 물론 이건 이 가게들의 오너이자 야쿠자(…라고 해야 하려나…)인 무네노리의 룰이죠. 그리고 어느 날 한 여고생이 누명을 쓰고 탁구 승부를 하게 되는데… 라는 이야기. 🙂

일단 주된 뼈대는 무네노리와 나츠키, 히로미의 3각관계의 이야기겠습니다만, 그것과는 별개로 작중에서 흘러가는 하루하루가 재미있다고 할까요. 주연을 포함한 조연 캐릭터들도 유쾌하면서도 좋은 느낌을 주고 있고요. 이야기 자체가 각자의 시선들을 번갈아가며 보여주는 스타일인지라 인물들의 생각이나 인식, 관계의 변화를 잘 잡아낼 수 있도록 도와준다고 할 수 있겠네요. 그리고 이런 인간관계들이 어떤 이야기를 만들어내고 어떻게 변화할지 하는 것들도 재미의 하나겠죠.

분위기가 번잡스럽지 않고 물흐르듯이 흘러가면서도 읽는 사람의 마음을 잡을 수 있는 그런 느낌이랄까요. 이것도 이 작가의 능력 중 하나겠죠. 그러면서도 때때로 나오는 개그도 꽤 취향에 맞는 작품입니다.

아, 그리고 무엇보다 나츠키의 매력이 상당하다는 걸 실토할 수 밖에 없군요. ^^ 이 아가씨, 은근히 사람 잡습니다. 강력해요.(먼산) 사실 이건 이 작품에 등장하는 캐릭터들의 공통된 점 이라고 할 수도 있는데, 특별히 튀거나 하지 않으면서도 상당히 매력적으로 다가오는 인물들이거든요.

그러고보니 1권 표지 그림이나 ‘이세자키 진검 탁구사 외전’이라는 표어를 보면 탁구와 관련된 만화가 아닐까 하고 생각하시는 분들도 있겠습니다만, 탁구가 하나의 중요한 키워드이자 소재이긴 합니다만 탁구 만화는 아닙니다. 이 이야기는 어디까지나 인간관계에 서투른 소녀를 사이에 둔 사랑이야기 겸 일상의 이야기입니다. 그런 점도 포함해서 제 마음에 든 것이겠습니다만…

표지 이야기를 하다보니 쓰게 됩니다만, 원본의 1권 띠지의 문구는…OTL ‘여고생이 육노예로?’ 라니, 이 무슨 작품 왜곡을… 물론 그런 이야기가 안 나오는 건 아니지만 말이죠. 일본쪽에 보니까 ‘띠지 때문에 카운터에 가져가기 힘들었다’라는 이야기도 있던데 말이죠.(먼산) 하기야 표지만 보고 건전무쌍한 탁구 만화겠군, 이라고 생각하는 것도 그렇긴 합니다만 그래도 말이죠. 🙂

마지막으로 이 만화를 보시는 분들이라면 피해갈 수 없는 숙명의 선택(…정말로?) 시간이 돌아왔습니다. 딱 잘라서 전 단연코 무네노리를 지지합니다! 히로미는 솔직히 제 취향의 캐릭터가 아닌데다, 무엇보다도 칙칙한 남자 고교생 따위 어떻게 돼든 상관없는 겁니다.(…) 무네노리 파이팅! 힘내라, 무네노리! 그대야말로 내일의 희망이다! 17살 나이차 따위 날려버려!

자, 아무튼 이제 3권을 사봐야 겠군요. 🙂

NOT DiGITAL

현재 애프터눈에 연재중인 고교야구 만화입니다. 단행본은 일본과 한국 모두 3권까지 나왔죠. 작가는 히구치 아사. 전 일단 이 작가의 작품을 접한 것은 이번이 처음이군요. 친구나 지인들에게 조금씩 이야기를 듣고서 봐야지 하는 마음이 있었던 작품인데, 이제서야 보게 됐네요.

약소팀, 혹은 신설팀에 주인공(들)이 입부하면서 팀을 일으켜세운다는 공식은 이제 고교야구를 다룬 만화에서는 거의 황금율인지도 모르겠습니다만 이 작품은 여러면에서 여타의 작품과는 좀 다른 면을 보여주고 있습니다.

가장 큰 건 아마도 주인공일텐데, 주인공이 투수인 작품이야 많습니다만 이렇게 비굴한데다 트라우마를 가지고 있고, 마음이 약해빠진 주인공은 아마 처음 본 듯… 🙂 게다가 컨트롤이 좋고, 좀 특이한 구질을 갖고는 있다고 해도 최고 구속이 100km/h 에서 왔다갔다. 전력 투구를 하면 110km/h는 나오지만 컨트롤 불능(…) 무엇보다도 앞서 말했지만 중학 시절 야구부에서 있었던 일 때문에 죄책감이 가득한데다 그 덕에 자신감은 제로죠. 거기에 호흡을 맞추게 되는 포수 역시 오만한 성격이긴 해도 중학 시절 소속되어 있던 팀에서 상처를 입은 상황. 이런 면을 봐도 알 수 있습니다만 이 작품의 경우 팀 구성원들 간의 심리묘사라든지 팀이 형성되어 가는 과정의 비중이 상당히 높습니다.

그렇다고 해도 야구 경기에 관한 부분에 힘이 덜 들어가있다거나 한 것은 아닙니다. 일단 작가 자신이 말하고 있듯이 야구를 좋아하는 사람이 그렸다는 게 느껴진다고 할까요. 소년지적인 대결 구도로 가는 것도 아니고, 말도 안되는 마구들이 등장하지도 않고, 스포츠물 특유의 짜증나는 지나친 뜨거움도 없다는 게 정말 마음에 듭니다. 어디까지나 고교 야구를 상당히 현실적으로 그리고 있으면서도 그걸 재미있게 표현한다고 할까요.

물론 픽션이기에 존재할 수 있는 부분들도 있죠. 감독은 괴력의 여성인데, 바이트한 돈까지 전부 부활동에 넣을 정도로 열심이고 지도력까지 있습니다. 고문 선생은 부원들의 멘탈적인 면을 담당하면서 헌신적으로 협력하고, 팀 메이트들도 한결같이 열심이며 유능한 매니져까지 있습니다. 즉, 팀내의 문제란 존재하지 않는다고 봐도 될 정도죠. 말 그대로 너무나 이상적인 야구부입니다만, 그게 단순한 편의주의로만 느껴지지 않는 매력이 있는게 사실입니다. 팀원들의 개성이나 이런 부분이 확실히 그려지고 있고, 위에 말한 이상적인 부분 덕분에 팀메이트들간의 심리묘사나 커뮤니케이션들이 잘 그려질 수 있다는 생각도 들고요.

그리고 다른 작품들에 많이들 등장하는 ‘애늙은이’같은 고교생들이 아니라, 말 그대로 미숙하면서도 나름대로 열정이 있는 고교생 캐릭터라는 점이 또 매력이 있다고 할까요. 물론 감독이나 고문 등 그 외의 캐릭터들 역시 개성을 가지고 있고, 호감을 갖게 만드는 캐릭터들입니다.

읽으면서 들었던 느낌을 한마디로 표현하자면 ‘재미있으면서 상쾌하다’라고 할까요. 간만에 마음에 드는 야구만화를 또 하나 발견하게 된 것이 기분이 좋네요. 그나저나 이 작품으로 인해 개인적으로 좋아하는 작품 중 애프터눈 출신 작품 비중이 또 증가하게 됐군요.(먼산) 아무튼 앞으로의 전개가 기대되는 작품입니다. 즐겁게 지켜볼 수 있을 듯….

NOT DiGITAL

PostScript. 매니져인 치요양, 귀여운데다 꽤 마음에 드는 캐릭터로군요. 🙂